Beato Junípero Serra O.F.M., nacido
como Miquel Josep Serra i Ferrer (Petra,
Mallorca, 24 de noviembre de 1713 - Monterrey,
California, 28 de agosto de 1784), fue un
fraile franciscano, doctor en Filosofía
y Teología, evangelizador y fundador
de varias misiones de la Alta California,
como Los Ángeles, San Francisco,
Sacramento y San Diego. |
Junípero Serra
El 24 de noviembre de 1713 nació en Petra
(Mallorca), del matrimonio formado por Antoni
Serra y Margarita Ferrer, un niño a quien
se le impuso en el bautismo el nombre de Miquel
Josep. Vino al mundo en el humilde hogar de una
familia sencilla, de modestos labradores, honrados,
devotos y de ejemplares costumbres. Tal como iba
creciendo y dando los primeros pasos por las calles
de su pueblo, sus padres lo iban encaminando por
los senderos de la fe católica y el santo
amor de Dios. Ellos eran analfabetos, pero trataron
de dar a su hijo una mejor formación, llevándole
a la escuela del convento franciscano de San Bernardino.
Aquí en su pueblo el muchacho aprendió
las primeras letras e hizo grandes progresos en
su formación, por lo que pronto lo encaminaron
hacia Palma para cursar estudios superiores.
A la edad de 15 años empieza a asistir
a las clases de filosofía en el convento
de San Francisco de Palma y, sintiéndose
llamado por la vocación religiosa, al año
siguiente viste el hábito franciscano en
el convento de Jesús, extramuros de la
ciudad. El 15 de septiembre de 1731 emite los
votos religiosos, cambiando el nombre de Miguel
José por el de Junípero.
Cursa con gran brillantez los estudios eclesiásticos,
e inmediatamente lo encontramos dictando clases
de filosofía en el convento de San Francisco,
en la Cátedra ganada por oposición,
con el consenso unánime de todos sus examinadores.
Su tarea docente en San Francisco duró
de 1740 a 1743, año este último
en que pasó a ocupar la cátedra
de Teología Escotista en la entonces famosa
Universidad Luliana de Palma de Mallorca.
Apostolado
En 1749, junto con veinte misioneros franciscanos
parte hacia el Virreinato de la Nueva España,
nombre colonial de México. El grupo llega
al Puerto de Veracruz el 7 de diciembre. Mientras
sus acompañantes siguen su camino hacia
la ciudad de México a lomos de mula, fray
Junípero y un acompañante deciden
hacer el camino a pie. A raíz de ese viaje
contrae una dolencia en una pierna que le acompañará
el resto de sus días.
El primer destino de fray Junípero fue
Santiago Xalpan (Hoy Jalpan de Serra) en la Sierra
Gorda de Querétaro, donde permanecería
9 años dedicado a convertir a los indígenas
pames de la zona, al tiempo que les enseñaba
los rudimentos de la agricultura, de la ganadería
de tiro y de labor, así como a hilar y
tejer.
El siguiente destino de fray Junípero debería
haber sido el inhóspito territorio apache.
Sin embargo, la muerte del virrey detuvo la salida
del grupo misionero hacia aquellas tierras, por
lo que el fraile tuvo que esperar en la ciudad
de México por espacio de varios años
antes de recibir su siguiente destino misional.
En California
En 1767, Carlos III decretó la expulsión
de todos los jesuitas que radicaban en la Nueva
España. Dicha orden afectó a los
misioneros Jesuitas que atendían la población
indígena y europea de las Californias,
que fueron sustituidos por 16 misioneros de la
orden de los franciscanos encabezados por fray
Junípero. La comitiva salió de la
ciudad de México el 14 de julio de 1767,
embarcó por el puerto de San Blas rumbo
a la península de Baja California. Tras
una corta travesía arribaron a Loreto,
sede de la Misión de Nuestra Señora
de Loreto, que es considerada la madre de las
misiones de la Alta y Baja California.
Una vez que arribó la comitiva a la península,
determinaron seguir explorando la Alta California
para llevar la "luz del Evangelio" a
la población indígena que, al contrario
que la población de México, no conocían
la agricultura, salvo en algunas zonas del desierto;
su alimentación se limitaba a la recolección
de frutas y raíces silvestres, bellotas,
la cacería de venados, alces y conejos,
y la pesca. No acostumbraban usar la vestimenta
y para protegerse del frío cubrían
sus cuerpos con pieles de venado, plumas, capas
de piel de nutria y barro.Fray Junípero
Serra. Escultura en The National Statuary Hall
En 1768, sale la expedición rumbo a aquellas
tierras. Por mar zarpa el buque San Carlos, en
tanto que por tierra sale una comitiva con ganado
vacuno, porcino y equino. Se había iniciado
la gesta de fray Junípero y sus acompañantes.
La primera fundación española en
la Alta California fue la de San Diego de Alcalá
en 1769, aunque fray Junípero llegó
un poco más tarde, dado que el viajaba
con la expedición terrestre.
A partir de la fundación de San Diego,
en el curso de 15 años se fundan otras
9 misiones impulsadas por el misionero Serra.
Junípero Serra y sus colaboradores siguieron
la línea de acción establecida durante
su estancia en la Sierra Gorda de Querétaro.
Cuando llegaban a un lugar conveniente, levantaban
una capilla, unas cabañas para residencia
de los frailes y un pequeño fuerte protector
contra posibles ataques. Acogían a los
indígenas que se aproximaban movidos por
la curiosidad y, una vez ganada su confianza,
les invitaban a establecerse en las proximidades
de la misión.
Allí, al mismo tiempo que catequizaban
a los indigenas, los misioneros les enseñaban
nociones de agricultura, ganadería y albañilería,
les proporcionaban semillas y animales y les asesoraban
en el trabajo de la tierra. Algunos de ellos aprendieron
también las técnicas de la carpintería,
la herrería o la albañilería.
Las mujeres recibían adiestramiento en
las labores de cocina, costura y confección
de tejidos. El cambio de vida afectó asimismo
a la cultura y religión indígenas
dando lugar a un sincretismo que perdura hasta
nuestros días.
A la muerte de fray Junípero, en la Misión
de San Carlos Borromeo (Monterrey (California)),
el 28 de agosto de 1784, quedaban establecidas
nueve misiones que con el tiempo crecerían
para convertirse en importantes ciudades como
son; Los Ángeles, San Francisco, San Diego,
Sacramento, etc.
[editar]Epílogo
Sus restos descansan en la Basílica de
la Misión de San Carlos Borromeo, misión
que él mismo fundó. Es el único
español que tiene una estatua en National
Statuary Hall (The Old Hall of the House) situado
en el Capitolio donde reside el poder legislativo
de los Estados Unidos, y lugar donde están
representados los personajes más ilustres
de esa nación. No está por demás
agregar que cada estado de la Unión Americana
únicamente tiene derecho a proponer dos
nombres de personajes ilustres a quienes se les
inmortalizará con un monumento. La estatua
de Fray Junípero está en el pasillo
principal, fue propuesto por el estado de California.
Tanto España como el gobierno de Estados
Unidos han honrado su memoria emitiendo estampillas
postales dedicadas al humilde misionero franciscano.
Sin embargo, México, el país donde
desarrolló la mayor parte de su misión
de ayuda a los pueblos indígenas, no cuenta
con testimonios visibles u homenajes a su memoria
-- excepto, al menos, por una estatua colocada
por el Club Serra en un jardín a un lado
de la nueva Basílica de Guadalupe-- pese
a que fue el promotor de la colonización
de la Alta California, territorio de Nueva España
(luego México) que el gobierno mexicano
independiente perdió ante Estados Unidos
por el Tratado de Guadalupe Hidalgo.
El papa Juan Pablo II lo beatificó el 25
de septiembre de 1988. Su canonización
halla oposición por sectores nativos de
Norteamérica, quienes aducen que, como
agente del coloniaje, contribuyó con la
perturbación de la cultura india y explotó
a los indígenas en un sistema de misiones
donde se practicaba el castigo corporal.
http://es.wikipedia.org/wiki/Junipero_Serra
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