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Nació en Parral, Chih., el 5 de mayo
de 1804; falleció en Bonn, Alemania,
el 4 de marzo de 1871. Categoría: Correspondiente
mexicano de la Real Academia Española.
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José
Fernando Ramírez
Distinguido hombre de letras, historiador eminente,
destacado político fue José Fernando
Ramírez. Nacido en Parral, Chihuahua, el
5 de mayo de 1804, vivió buena parte de
su vida en Durango, en donde se avecindaron sus
padres, y en esta ciudad realizó sus primeros
estudios, los cuales prosiguió en Zacatecas,
en donde obtuvo su título de abogado en
1823.
En Durango inició su
actividad literaria y la formación de su
primera gran biblioteca, rica en obras de jurisprudencia,
historia y literatura, actividades a las que consagrose
toda su vida. Afiliado al partido liberal, del
cual fue miembro eminente, representó a
Durango ante el Congreso Federal en 1833, y dos
años después fungió como
Secretario de Gobierno de ese Estado. En 1841
presidió el Tribunal Mercantil, y en 1844
dirigió el Periódico Oficial. Nuevamente
diputado por Durango ante el Congreso Federal
en 1842, fue designado Senador de la República
en 1845 y 1847. Su inteligencia, laboriosidad
y capacidad le distinguieron en la capital, lo
que le valió ser nombrado Ministro de Relaciones
Exteriores en 1846?1847 y luego en 1851 y 1852,
y Ministro de la Suprema Corte de Justicia en
1851. Fue además Miembro de la Junta de
Notables en 1843. Consejero de Estado en 1846,
Rector del Colegio de Abogados en 1837 y 1839,
y Ministro de Relaciones Exteriores bajo el segundo
Imperio, 1864?66. Más importantes que estos
puestos político?administrativos fueron
los de Presidente de la Junta de Instrucción
Pública, en 1842; Director del Museo Nacional,
1852; Presidente de la Junta Directiva de la Academia
de Bellas Artes, 1855?56.
Colaboró en varios periódicos,
principalmente en el Museo Mexicano, y en obras
colectivas, como el Diccionario universal de historia
y geografía dirigido entre otros hombres
por Manuel Orozco y Berra.
Además de sus trabajos
jurídicos reveladores de su dominio de
esa rama del saber, sus conocimientos amplios
de la teoría política y la jurisprudencia,
su producción más relevante es la
histórica. La historia precolombina le
cuenta como uno de sus más destacados cultores,
al grado de que puede hablarse de una historia
antigua antes de Ramírez y otra posterior
a él, ya que él, con riguroso método
y firme inteligencia, elaboró las bases
científicas de esa disciplina, así
como la enriqueció con notables estudios
y con la crítica de numerosas obras. La
historia del periodo virreinal tuvo en Ramírez
destacado cultor. Sus estudios en torno del siglo
XVI y varios personajes de esa centuria, son por
su saber, serenidad de juicio y expresión
formal obras señeras, como ocurre con su
Fray Toribio de Motolinía. De erudición
comparable a la de Joaquín García
Icazbalceta, conocedor de la literatura histórica
europea y norteamericana más destacada
de su tiempo, sus apreciaciones en torno de la
historia de la cultura, de la colonial de México
y del valor de los aportes indígenas e
hispanos a la cultura mexicana, es notable.
Hombre de clara visión,
patriota ejemplar e historiador honesto, la agitada
vida política del siglo diecinueve le conmovió,
y de muchos de sus aspectos, entre otros la guerra
con los Estados Unidos, dejó páginas
admirables por su ejemplaridad, por su reflexión
honda y sincera.
De su producción vasta
y rica se editó una parte, la cual revela
su constante actividad literaria. Buena parte
está dispersa en periódicos y revistas
de la época y muchos estudios inéditos.
A más de sus biografías de personajes
indígenas, y la que consagró a Motolinía,
destacan las Notas y esclarecimientos a la Historia
de la Conquista de México de William Prescott,
la edición de la Historia de las Indias
de fray Diego Durán, del Proceso de Residencia
contra Pedro de Alvarado y de varios códices
como el Quinantzin, el Aubin, el Lienzo de la
Peregrinación. Victoriano Agüeros,
en su Colección de Escritores Mexicanos,
reunió en cinco volúmenes algunos
de los estudios de Ramírez. Nosotros preparamos
amplio estudio en el que incorporamos varios trabajos
inéditos que dan idea de su amplia concepción
histórica, firmeza y rectitud en sus juicios,
profundos conocimientos, rigurosos métodos.
Mezclado en la política
del país, angustiado como muchos otros
mexicanos por el porvenir de la patria, accedió
a servir en la administración de Maximiliano,
en la que impuso su criterio liberal. Consciente
del equívoco cometido, retirose a Alemania,
en donde prosiguió sus trabajos históricos.
Murió en Bonn el 4 de marzo de 1871, añorando
su patria por la que tanto había luchado.
José Fernando Ramírez
representa al primer gran historiador del siglo
XIX mexicano, y su obra es comparable tan soló
con la de Joaquín García Icazbalceta
y la de Manuel Orozco y Berra. Sus estudios sirvieron
para que Alfredo Chavero y Orozco y Berra pudieran
escribir sus obras en torno del México
antiguo. En cuanto a concepciones históricas,
únicamente puede equipararse a la suya
la colosal labor emprendida posteriormente por
don Francisco del Paso y Troncoso. No fue sólo
un coleccionista, sino un hombre que tuvo en mente
la necesidad de reunir los dispersos y diversos
testimonios históricos que México
requería, estudiarlos y editarlos críticamente.
Puso los cimientos de la interpretación
de los códices y jeroglíficos y
apreció la necesidad de dominar las lenguas
indígenas para penetrar en el conocimiento
auténtico de muchos testimonios. Actor
y testigo de la historia de varias décadas
dramáticas, supo captar a más de
los cambios sustanciales y sus líneas rectoras,
los intereses contrapuestos de las facciones enemigas,
los móviles íntimos de la conducta
de muchos de sus contemporáneos de quienes
trazó penetrantes retratos y el devenir
de México pausado en acciones, en otras
desbordado y trágico y en el que siempre
advirtió la presencia de recios caracteres
y anheló la acción honesta, firme
y continua que pudiera encauzarnos segura y eficazmente
para hacer de México el país grande
y respetable por el que trabajó y luchó
toda su vida.
Ernesto de la Torre Villar
Semblanzas de Académicos. Ediciones del
Centenario de la Academia Mexicana. México,
1975, 313 pp.
Véase también:
http://biblional.bibliog.unam.mx/bib/lainstitucion/dir02.html
http://www.uacj.mx/UEHS/Historiografia/Historiadores/HistoriadorRamirez.htm
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