| Nació
en Gales, el 14 de mayo de 1771, murió
el 17 de noviembre de 1858 |
Robert Owen (14 de mayo
de 1771 - 17 de noviembre de 1858), socialista
utópico, considerado como el padre del
cooperativismo.
Originario de Gales, de familia menestral, trabajó
desde los 10 años; a los 20 años
se hace con la dirección de una fábrica
de tejidos en Manchester. El primero de enero
de 1800, Robert Owen se hizo cargo de la empresa
New Lanark. Algunas obras importantes son La Formación
del Carácter Humano (1814) y Una Nueva
Visión de la Sociedad (1823) que trata
sobre las reformas del régimen industrial.
En 1825 fundó la Comunidad de New Harmony
en Indiana, pero el experimento fracasó
y tuvo que vender el terreno en 1828, perdiendo
con ello una buena parte de su fortuna. Vuelve
al Reino Unido y lidera un sindicato, ayudando
también a otros.
Robert Owen defendía la posibilidad de
desarrollar un sistema económico alternativo
basado en la cooperativa. Su planteamiento era
utópico porque pretendía sustituir
el sistema capitalista por otro más justo
que evitara los problemas británicos. Desde
su perspectiva los obreros debían unirse
para crear una nueva realidad europea basada en
cooperativas que fuesen más rentables que
las industrias: Cooperativas de producción
y cooperativas de distribución. Estos planteamientos
fueron los frutos iniciales, y en 1832 ya existían
unas 500 cooperativas que englobaban a 20.000
trabajadores. Owen centró todas sus energías
en defender los intereses de los trabajadores,
y se vinculó con el Movimiento Obrero Británico.
Crea la Gran Unión Consolidada de Oficios,
con el objetivo de controlar todo el movimiento
obrero británico. A los pocos meses de
su fundación empieza a tener las primeras
crisis porque inician una serie de huelgas que
los obreros no cualificados no pueden soportar.
Esto provocó un problema interno agravado
por la presión externa. A pesar de ese
gran fracaso esa experiencia sindical demostraba:
El sindicato de masas y de ámbito estatal
era posible
Se podían plantear alternativas al sistema
capitalista (como cooperativas de producción)
Owen se dedicará a escribir y defender
su visión de cooperativismo. Atacará
instituciones como la familia, la religión,
la herencia, etc., porque pensaba que limitaban
la libertad del ser humano. Confía en que
la solución vendrá de la propia
sociedad. Numerosas cooperativas de consumo británicas
surgieron influidas por sus ideas.
Desde el punto de vista de Owen, y en oposición
a los filósofos del individualismo, el
Hombre es un producto social, manufacturado. El
hombre sería un libro en blanco que la
sociedad, mediante sus agentes socializadores,
procede a escribir. El carácter del individuo
pasa a ser creación del medio social y
el azar de las circunstancias, y no consecuencia
de una naturaleza metafísica predestinada.
Cree en la omnipotencia de la razón, por
lo que su ideología asienta sus bases en
la educación. Se puede considerar a Owen
a uno de los padres del pensamiento pedagógico.
Parte de la idea de que las condiciones de vida
determinan la suerte del individuo y, para mejorarla,
se debe reconstruir el ambiente en que vive el
ser humano. Para Owen, el hombre depende de su
entorno natural y social. El hombre es bueno por
naturaleza pero las circunstancias no le dejan
serlo (idea original de Rousseau, y que quizá
el adapte). Quiere mejorar el entorno del hombre
para que éste sea bueno, para que emerja
su bondad. El hombre bueno trabajará mejor
voluntariamente.
Así como la vida de Owen es edificante,
las fórmulas que preconiza para reformar
la sociedad son abundantes, por lo que sus aportes
pueden encontrar frutos en una gran variedad de
filósofos posteriores. Fundamentalmente,
su pensamiento evoluciona partiendo de la filantropía
empresarial, pasando por un socialismo de carácter
utópico denominado owenismo, que culminaría
en el mesianismo social. Los aspectos más
influyentes de la concepción oweniana de
la reforma social son:
La idea de que la calidad del trabajo de un obrero
mantiene una relación directamente proporcional
con la calidad de vida del mismo, por lo que las
medidas a aplicar consisten en cualificar y cuantificar
la producción de cada obrero, brindar mejoras
en las áreas de vivienda, higiene, educación,
prohibición del trabajo infantil, salarios
y determinar una cantidad máxima de horas
de trabajo (estableció diez horas y media).
La recurrencia al Estado, del cual recibió
poco o nulo apoyo, como legislador y emancipador
de los cambios producidos en la comunidad ideal.
Simultáneamente las ideas de que una comunidad
ejemplar puede servir de sustento de un cambio
social profundo y que la reforma social es independiente
de la acción política y la toma
del poder.
La institución de comunidades agrícolas,
en donde no existe la propiedad privada. Al igual
que Fourier, y en oposición a Saint-Simon,
Owen supedita la industria a la agricultura.
La idea de que el trabajo es, o debería
ser, la medida del valor.
Establecimiento de Bazares Obreros, establecimientos
de intercambio de productos por medio de bonos
cuya unidad era la hora de trabajo rendido. Idea
que anticipa a los Bancos de Intercambio de Proudhon.
Obra
1813: Nueva visión de sociedad, ensayo
sobre la formación del carácter
humano.
1815: Observaciones sobre el efecto del sistema
manufacturado.
Fuente: Wikipedia
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